Расторопшу пятнистую (Silybum marianum) — это удивительное растение — в народе называют еще остро-пестро. Расторопша пятнистая относится к семейству сложноцветных. Особенностъ ее внешнего вида прежде всего в крупных, лоснящихся, пятнистых листьях, на зеленом фоне которых резко выделяются многочисленные белые пятна неправильной формы с белыми разводами между ними — почему и «пестро». А «остро» оттого, что по краю неровных листьев расположены острые желтые колючки и, кроме того, цветочные корзинки, упакованные листочками обёртки, также снабжены длинными, очень острыми колючками.
Расторопша в первый год жизни развивает многочисленные прикорневые листья, образуя как бы кустик, и только на второй год из него вырастает цветоносный стебель высотой до 1,5-2,0 м. Соцветие в форме корзинки, с трубчатыми лилово-красными или пурпурными цветками. Семена желтоватые, величиной с пшеничное зерно, снабженные оригинальным хохолком.